Voor de een is de brandnetel een lastig onkruid in de tuin, voor de ander is de brandnetel een geliefd kruidenaftreksel en favoriete thee. Er wordt van gezegd dat hij, vooral bij nier- en urinewegaandoeningen, ondersteunend de blaasfunctie stimuleert. Maar wat is feit en wat is mythe? Kan de brandnetel echt zoveel doen voor ons lichaam en onze gezondheid of is dat allemaal maar wensdenken? Laten we de feiten over de plant en het onderzoek daarnaar eens bekijken.
De brandnetel - een oud en bekend kruid
Brandnetel werd al in de oudheid als geneeskrachtig kruid gebruikt en in geschriften vermeld. Ook in de middeleeuwse kruidengeneeskunde werd brandnetel ingezet, bijvoorbeeld bij ontstekingen, als diureticum en voor bloedzuivering. Enkele feiten over de brandnetel:
- Botanisch gezien behoort hij tot de brandnetelfamilie (Urticaceae); er zijn zo'n 30 tot 70 soorten vrijwel overal ter wereld. In Duitsland zijn waarschijnlijk de grote en de kleine brandnetel het meest bekend.
- Ze hebben kleine brandharen die bij aanraking pijnlijk jeukende bultjes op de huid achterlaten.
- Hij wordt sinds de oudheid gebruikt als geneeskrachtige plant, maar kan ook in de keuken worden gebruikt (kruidenthee, in salade, als soep, in smoothies of pesto's). De brandharen kunnen onschadelijk worden gemaakt door kort te blancheren of te koken.
- De brandnetel dient als indicator voor een vruchtbare en goede bodem en is de favoriete voedselbron van talrijke vlindersoorten. Bovendien is hij populair als meststof in de vorm van brandnetelgierst.
Een voedzaam kruid: de voedingsstoffen van de brandnetel
Brandnetels hebben heel wat in hun mars: in het zo onbeduidende en prikkende kruid zit van alles waardevols. Zo bevat 100 gram brandnetel maar liefst zo'n 7 gram eiwit. Dat is ongeveer evenveel als in tofu. Niet slecht dus. Natuurlijk moet je toegeven dat 100 gram brandnetels behoorlijk veel is, als je bedenkt hoe licht de bladeren van de brandnetel kunnen zijn. Maar er zit nog meer in de plant, zoals calcium, magnesium, kalium, ijzer en silicium. Daarnaast levert hij ook vitamine A en vitamine C. De zaden van de brandnetel zijn een bron van linolzuur (omega 6-vetzuur) en vitamine E.
De brandnetel was geneesplant van het jaar 2022
Als een al eeuwenlang toegepaste geneeskrachtige plant worden de verschillende delen van de plant gebruikt voor uiteenlopende toepassingsgebieden en doeleinden.
Bladeren en kruid van de brandnetel: ze worden puur als thee-aftreksel of als plantenextract gebruikt voor het doorspoelen van de afvoerende urinewegen en nieren; ze werken dus vochtafdrijvend. Bovendien worden ze uitwendig ter ondersteuning gebruikt bij reumatische klachten.
Vruchten van de brandnetel: ook de kleine zaadvruchten van de brandnetel worden ingezet om de nierfunctie te ondersteunen en de nieren te ontlasten. Bovendien worden aan de vruchten hormoonbalanserende functies toegeschreven, die de gezondheid van de prostaat bij mannen en de regulering van menstruatieklachten bij vrouwen positief kunnen beïnvloeden. Ze hebben een licht antioxidant effect en worden gebruikt voor het verlichten van ontstekingsklachten. Inmiddels staat de brandnetel met zijn talrijke positieve eigenschappen weer meer in het middelpunt van de belangstelling van de wetenschap en consumenten. Hij is zo ontzettend veelzijdig te gebruiken dat hij in 2022 zelfs werd verkozen tot geneesplant van het jaar.
Is de brandnetel echt een vetverbrander?
Aan het kruid wordt vaak een vetverbrandende werking toegeschreven, al is dat tot nu toe niet wetenschappelijk bewezen. De brandnetel bevat echter een reeks ingrediënten die een positief effect hebben op enkele hormonen en mineralen die betrokken zijn bij de vetstofwisseling. Door de vochtafdrijvende en zuiverende werking kan de plant een positieve invloed hebben op het versnellen van de vetverbranding en het stimuleren van de stofwisseling en spijsvertering. Maar alleen door het innemen van meer brandnetel wordt er niet direct meer vet verbrand – daar zijn nog steeds veel beweging en een gezonde voeding voor nodig. Wel kan het ontgiftende maatregelen ondersteunen.
Welke andere planten of voedingsmiddelen staan bekend als vetverbrander?
Naast de brandnetel zijn er nog andere planten waarvan wordt gezegd dat ze positieve effecten hebben op de vetverbranding. Ze werken niet allemaal rechtstreeks op de vetcellen, maar ondersteunen door hun ingrediënten wel de ontgiftiging van de cellen, helpen de spijsvertering of stimuleren de stofwisseling, wat op zijn beurt leidt tot een hoger calorieverbruik. Ze hebben dus allemaal een indirecte invloed op de vetverbranding. Daartoe behoren bijvoorbeeld scherpe kruiden zoals chili, cayennepeper of gember, zwarte koffie, groene thee en matéthee, evenals citrusvruchten en paardenbloem. Die laatste heeft een vergelijkbare invloed als de brandnetel: ook paardenbloem ondersteunt de spijsvertering, helpt bij de ontgiftiging en bevordert de uitscheiding van overtollig water.
Brandnetel: een veelzijdig kruid met veel positieve eigenschappen
De brandnetel is veel meer dan alleen een storend onkruid – het is een echte superfood met talrijke gezondheidsvoordelen. Dankzij de waardevolle ingrediënten zoals vitamines, mineralen en antioxidanten ondersteunt hij het lichaam op veelzijdige wijze. Hij bevordert de stofwisseling, werkt ontgiftend en kan zelfs de spijsvertering positief beïnvloeden. Hierdoor ontstaan positieve synergieën voor de vetverbranding. Wie de brandnetel in zijn voedingspatroon opneemt of als kruidenthee drinkt, doet zijn lichaam dus iets goeds.
