Strijd in je hoofd – Jouw mentale kracht
Er zijn van Arnold Schwarzenegger – die iedereen hier vast wel kent – een paar echt heel mooie citaten. Een daarvan luidt:
„Bodybuilding is net als elke andere sport. Om succesvol te zijn, moet je je 100% wijden aan je training, je voeding en je geest.“
Ik vind dat deze zin echt lang blijft hangen.
Oppervlakkig bekeken zou je simpelweg kunnen zeggen: „Ik doe aan sport ( hardlopen, zwemmen, krachtsport … wat dan ook) en ik let op mijn voeding. Dat zou toch genoeg moeten zijn.“ Met grote zekerheid zullen mensen die het uit ervaring beter weten, hun hoofd schudden en tegen je zeggen: „Echt niet! Er ontbreekt nog iets heel beslissends: "Jouw wilskracht. Jouw mentale kracht. Jouw innerlijke sterkte.“ Het is als het ware de doorslaggevende factor. Mentale sterkte is de doorslaggevende factor waarom je iets durft, waarom je in de eerste plaats aan iets begint, waarom je volhoudt, waarom je als winnaar van het veld stapt. Maar waarom is dat zo? En wat is mentale kracht of mentale sterkte eigenlijk precies? Dat bekijken we vandaag eens van dichterbij.
Mentale kracht – wat is dat eigentlich precies?
Je kunt mentale kracht niet echt „grijpen“. Het staat niet zichtbaar naast je als je traint of je maaltijd bereidt. Het is dus niets fysiek tastbaars, het is eher een soort gedrag, misschien ook een reeks eigenschappen die je jezelf eigen kunt maken of die je al bezit en waarin je gelooft. Mentale sterkte is veel meer een psychologisch vermogen om in bestimmte situaties zelfverzekerd, vastberaden, rustig en geconcentreerd te blijven. Net zo goed betekent het ook een constructieve omgang met nederlagen te hebben en een goede veerkracht te ontwikkelen. Als je het begrip „veerkracht“ tot nu toe nog niet bent tegengekomen: dat is het eigen vermogen om moeilijkheden met iets of in het leven tegemoet te treden met psychologische weerbaarheid. Het goede nieuws is dat je mentale kracht op elk moment en op elke leeftijd kunt leren. Je kunt je erin verdiepen en mentale kracht trainen.
Hoe krijg ik (meer) mentale kracht?
Net zoals je traint met je halterstang of je kettlebell, kun je ook oefeningen doen en kennis opdoen over het onderwerp „mentale kracht“. Het werkt echter ook andersom: sport en trainingsoefeningen maken je fitter, je houding wordt rechtopgaander, er komt meer zuurstof in het bloed en in de cellen, wat op zijn beurt de vorming van nieuwe synaptische verbindingen mogelijk maakt. Het valt je misschien niet op, maar je wordt door een goede en uitdagende training ook zelfverzekerder. Je durft meer aan. Daardoor pak je het volgende trainingsniveau aan om nog meer te bereiken. Maar op een gegeven moment bereik je een plateau. De dingen stagneren, verdere trainingssuccessen zijn momenteel niet in zicht. Als je je wilt meten in wedstrijden, is mentale sterkte een belangrijke factor. Niet degene die (lichamelijk) sterker is wint de wedstrijd, maar degene die mentaal sterker is. Je bewaart de rust in een kritieke situatie, blijft gefocust en bent vastberaden om het beste uit jezelf te blijven halen.
Stel jezelf doelen, zo concreet en zo helder mogelijk. Zeg niet zo tussen neus en lippen door op oudejaarsavond: Vanaf morgen ga ik echt meer sporten. De kans dat je enkele weken na nieuwjaar de teugels weer laat vieren en er uiteindelijk weer mee stopt, is heel groot. Je doel moet zich verankeren in je onderbewustzijn, alleen dan houd je het vol. Schrijf je doelen op – elke dag. Wat wil je vandaag bereiken in de training? Maak het concreet en schrijf het echt met een pen op een briefje. Andere methoden om mentale kracht op te bouwen kunnen bepaalde rituelen zijn, zoals kleine meditatieroutines 's ochtends, waarin je je doelen heel concreet visualiseert. DENK en visualisseer eerst het bewegingsverloop in je hoofd tot in het kleinste detail. Door deze voortdurende herhalingen wordt je brein getraind om dit reeds ontelbare keren ingebeelde bewegingsverloop precies zo steeds weer uit te voeren wanneer het erop aankomt. Stel je precies voor hoe het is om je doel te bereiken.
Een ander medium is bijvoorbeeld een visionboard. Knip inspirerende citaten uit een tijdschrift, plak er een trainingsvoorbeeld op, verzamel gewoon kleine inspiratieknipsels die je elke dag en bij elke blik herinneren aan waar je naartoe wilt, wat je wilt bereiken. Dat kun je doen op een reusachtig vel papier dat je achter je aan de muur hangt. Of op een whiteboard met magneten. Of misschien heb je ergens nog een prikbord van kurk, dan prik je de motivatie- en affirmatieknipsels daar met kleine spelden vast. Er zijn luisterboeken en gidsen waarin experts zich intensief bezighouden met het thema „Mentale kracht“.
Dat alles is ook geen hocus pocus, maar is in diverse studies en verhandelingen wel degelijk bewezen. Je bent wat je denkt. Dat betekent nu niet dat je alleen nog maar positief moet denken. Dat lukt immers niemand. Maar je mag beginnen de negatieve gedachten om te zetten in positieve gedachten. Deze positieve gedachten en instellingen leven van herhaling: hoe vaker en hoe meer je ze denkt, hoe meer ze zullen werken en het onderbewustzijn versterken - op weg naar positieve mentale power.
Wat levert meer mentale kracht op?
Heel wat: Mentale kracht laat je niet alleen grotere sportieve doelen bereiken, het maakt je ook weerbaarder tegen plotseling opduikende moeilijkheden. Grotere mentale power kan de volgende effecten hebben:
-
Je emotieregulatie wordt versterkt.
-
Je ontwikkelt meer doorzettingsvermogen.
-
Je kunt je beter op een doel focussen en je erop concentreren.
-
Je vermogen om te plannen en doelen te stellen verbetert.
-
Je ontwikkelt meer kracht om jezelf te overwinnen.
Vooral het laatste punt vind ik boeiend. Want ons lichaam is bij een obstakel dat op het eerste gezicht onhaalbaar lijkt, evolutionair gezien eerst gericht op vluchten. Maar om hier de knop om te zetten en te zeggen: „Jawel, ik ga dat doel wel halen“, „Ik ga die 5 kg extra gewicht op de halterstang tillen“, „Ik bereik mijn doel in een nieuwe persönliche besttijd en ben 1 minuut sneller dan normaal bij de hardloopronde“ – al zulke doelen zijn dan absoluut haalbaar en realistisch. En dat alleen met de kracht van je gedachten, met jouw wil, met de bewuste programmering van je brein.
Tips voor meer mentale kracht
-
Stel concrete en duidelijke doelen voor jezelf en schrijf ze op (papier + pen).
-
Maak een trainingsschema voor jezelf.
-
Beeld je het succes (hoe dat er ook uit mag zien) steeds opnieuw in je hoofd in - tot in de kleinste details. Herhaal dit dagelijks.
-
Creëer rituelen om je doelen te visualiseren: dat kan een ochtendmeditatie zijn, dat kunnen positieve boodschappen op kleine kaartjes zijn.
-
Ontwikkel gewoontes om door te zetten.
-
Gebruik mislukkingen en nederlagen om ervan te leren en ze om te zetten in iets positiefs.
-
Train met een trainingspartner, daardoor ontstaat er altijd zoiets als een kleine, stimulerende rivaliteit.
-
Train je brein door voortdurende herhaling van positieve gedachten.
En als je brein probeert je door demotivatie af te houden van de training of het bezoek aan de sportschool, zou het misschien toch een goede stap zijn om na te denken over de aanschaf van hometrainers en andere fitnessapparaten voor thuis. Dan ben je absoluut vrij in de keuze van je training, kun je samen met een trainer een trainingsschema voor thuis opstellen dat je consequent opvolgt. Volledig onafhankelijk van reistijden, werktijden en andere dingen die je (motivatie) graag in de weg staan.
