De lichaamsleeftijd - Hoe oud ben ik fysiek echt?

“Leeftijd is maar een getal!”

Dat zegt uitzonderlijk sporter, Super Bowl-winnaar en cultacteur Fred „The Hammer“ Williamson. Met recht, want dat er niet alleen een biografische of chronologische leeftijd bestaat, maar ook een biologische leeftijd, is tegenwoordig algemeen bekend. Die laatste is gebaseerd op de gemiddelde gezondheidstoestand van de bevolking. Dit betekent voor u: hoe beter het met uw gezondheid en fitness gesteld is, hoe jonger u bent. Ongeacht hoe oud u volgens uw officiële geboortedatum bent.

De biologische leeftijd wordt ook mede bepaald door genen

Genetica is, hoe kan het ook anders, een zeer belangrijke factor. Hierop kan geen invloed worden uitgeoefend. Maar, en dat is belangrijk om te weten, slechts ca. 30% van het verouderingsproces is genetisch bepaald. De overige 70% kan door de mens zelf worden beïnvloed.

Wat zijn beïnvloedende factoren met betrekking tot de biologische leeftijd?

Beweging in combinatie met sport (bijvoorbeeld een hometrainer of crosstrainer), een gebalanceerde voeding en een goede slaapkwaliteit zijn basisvoorwaarden voor een biologisch jonge leeftijd. Ook de mentale fitness moet worden gestimuleerd, zodat hersencellen actief blijven en niet afnemen. Dat alcohol alleen met mate gedronken moet worden, hoort bij de basisregels voor een positieve biologische leeftijd. Ook al is het soms moeilijk: werkstress laat een mens sneller verouderen en moet daarom zoveel mogelijk worden vermeden. Is dit niet mogelijk, dan moeten er rustpauzes voor een mentale "cool down" worden ingelast.
We weten het allemaal: gelukshormonen laten ons langer jong blijven. Daarom is een gelukkige relatie net zo belangrijk als sociale contacten. Ze zijn de hoekstenen voor communicatieve uitwisseling en intermenselijk contact. Ten slotte is mentaal welzijn als een spiegelbeeld. Als dit in balans is, zijn lichaam, geest en ziel in harmonie met elkaar en voelt de mens zich jonger en vitaler dan hij volgens zijn geboortedatum en dus lichamelijke leeftijd eigenlijk is.

Daarmee zijn de 70% gedefinieerd waarmee we onze biologische leeftijd positief (maar ook negatief) kunnen beïnvloeden. Wie een leven leidt met actieve lichamelijke beweging binnen een stabiele sociale omgeving en openstaat voor nieuwe indrukken en leerdomeinen, kan op zijn 60e verjaardag gerust zijn 40e verjaardag in biologische zin meevieren.

Hoe kan de biologische leeftijd worden berekend?

In speciale tests wordt als eerste altijd gevraagd naar de genetische aanleg. Vervolgens moeten er vragen over de persoonlijke levensstijl en de gezinssituatie worden beantwoord. Ook al zijn de resultaten die hieruit voortvloeien niet wetenschappelijk onderbouwd, toch bieden ze over het geheel genomen goede aanknopingspunten. Er wordt ook een bloedtest aangeboden om de lengte van de telomeren te bepalen. Dit zijn minuscule bestanddelen van het DNA. Hoe korter deze zijn, hoe hoger de biologische leeftijd zou kunnen uitvallen. De bewijskracht van deze test is echter omstreden.

Conclusie: de tips tegen veroudering bestaan uit zes punten.

1. Regelmatig sporten

   Al met 30 minuten sporten op de hometrainer of crosstrainer per dag wordt de biologische leeftijd met meerdere jaren verlaagd. Tegelijkertijd stijgt met een fitnesstraining het energiepotentieel en daarmee ook de fitness. Het risico op een hart- en vaatziekte of kanker wordt volgens een studie al bij 15 minuten duurtraining per dag verlaagd. Volgens diverse onderzoeken van de Universiteit van Zürich en de Harvard Medical School kunnen ouderdomskwalen door constante beweging zelfs tot wel 20 jaar worden uitgesteld. Een motivatiepunt dat ook sport- en bewegingshaters zou moeten aanmoedigen tot fitnesstraining voor een betere gezondheid.

2. Volwaardige voeding

   Deze bestaat uit veel fruit en groenten, vis en hoogwaardige plantaardige oliën. Vlees- en zuivelproducten moeten slechts met mate worden geconsumeerd. Zo wordt het organisme voorzien van alle essentieel belangrijke vitamines, mineralen en sporenelementen. Daarmee kan de biologische klok tot wel zes jaar worden teruggedraaid.

3. Roken, nee bedankt!

   Iedereen weet dat roken schadelijk is. Maar wie weet er nu dat de levensverwachting er gemiddeld met 10 jaar door wordt verkort? Bovendien verouderen rokers sneller vergeleken met niet-rokers. Optisch uit zich dit in een doffe en rimpelige huid. Ook het lichamelijke uithoudingsvermogen en de belastbaarheid nemen duidelijk af. Wie sich jonger wil voelen dan hij in werkelijkheid is, moet dus stoppen met roken.

4. Geen enkel organisme houdt van stress

   Dat stress in de professionele en gezinsomgeving niet altijd te vermijden is, is iedereen wel duidelijk. Er zijn echter mogelijkheden om stress effectief af te bouwen. Bijvoorbeeld met yoga, autogene training en regelmatige rustmomenten. Daarin worden alleen de eigen belangen nagestreefd. Zo wordt de weg vrijgemaakt voor mentale balans. En die is een persoonlijke verjongingsbron.

5. Gezonde nieuwsgierigheid houdt je jong

   Niet alleen voor de spieren, ook voor onze hersenen geldt: “Use it or lose it”. Vertaald: “Gebruik het of verlies het”. Zonder hersentraining verschrompelen onze hersencellen, wodurch ze steeds trager en minder flexibel worden. Maar wie tot op hoge leeftijd steeds weer nieuwe dingen leert en leergierig is, blijft langer jong. Of er nu talen worden geleerd, reizen worden gemaakt of ambachtelijke vaardigheden worden aangeleerd.

6. Een goed functionerende sociale omgeving voor meer gezondheid

   Vriendschappen onderhouden bevordert de sociale competentie. Het leren kennen van nieuwe mensen verbreedt de horizon. En de eigen familie is de cocon voor de meest intieme samenhorigheid. Daarom moet deze intact zijn. Een gezond lichaam met een gezonde geest zou in een positieve sociale omgeving moeten kunnen leven. Dan staat een lage biologische leeftijd in principe niets meer in de weg, als we uitgaan van de in het begin genoemde 70% die de mens zelf kan beïnvloeden.

Deze tips tegen veroudering zou iedereen moeten volgen die graag langer jong wil blijven en de biologische leeftijd een stap voor wil zijn.