Ren voor je leven - levensverlenger loopband

De loopband - De fitmaker voor je leven

De titel is natuurlijk slechts een kleine woordspeling – het gaat erom eens te belichten of cardio-sporten zoals bijvoorbeeld hardlopen op de loopband het lichaam zo positief beïnvloeden dat je er langer door kunt leven. Veroorzaakt sport een levensverlenging? En zo ja, welke sporten? Krachtsport? Duursport? Er zijn enkele interessante onderzoeken over dit onderwerp.

Leef je als duursportler echt langer?

Anti-aging is hét begrip van de afgelopen jaren. Er zijn niet alleen anti-agingmaatregelen en -ingrediënten op het gebied van cosmetica, ook de lifestylesector speelt in op het begrip en biedt geïnteresseerde klanten cursussen aan die allemaal als doel hebben het biologische verouderingsproces van het lichaam te vertragen. Of dat nu is door de inname van voor het lichaam waardevolle voedingsmiddelen of door gezondheidsaanbod dat de deelnemer fitter en evenwichtiger door het leven moet laten gaan tot op hoge leeftijd. Regelmatige beweging en sport spelen daarin een belangrijke rol. Maar welke vorm van sport is het beste? Studies tonen aan dat hardlopers die regelmatig matig hardlopen, hun gemiddelde levensverwachting aantoonbaar kunnen verlengen. Dat hebben Deense onderzoekers vastgesteld in de „Copenhagen City Heart Study”. Volgens de langetermijnstudie, waarbij over een periode van 35 jaar gegevens van in totaal 20.000 deelnemers zijn verzameld, leven mannen gemiddeld 6,2 jaar en vrouwen gemiddeld 5,6 jaar langer. Daarbij ligt volgens de onderzoekers de optimale hardloopfrequentie op twee tot drie keer per week. Het beste zou zijn om per hardloopsessie tussen één en tweeënhalf uur te hardlopen – en wel in een matig tempo.

Ook een Amerikaanse langetermijnstudie door wetenschappers van Stanford University komt tot de conclusie: regelmatige hardloopsessies vertragen lichamelijke klachten op latere leeftijd. Zo begonnen bij de regelmatig hardlopende deelnemers gemiddeld de ouderdomskwalen 16 jaar later dan bij de sport- en luie controlegroep. Nu zijn onderzoeken natuurlijk altijd een lastig onderwerp: ze strooien met cijfers, vaak weten we niet precies welke uitgangsposities de deelnemers meebrengen naar het onderzoek enz. Maar over één ding is men het in alle onderzoeken eens: matige, regelmatige duurtraining zoals hardlopen is goed voor ons, onze bloedwaarden, onze stofwisseling en onze cellen.

Wat doet een regelmatige en matige loopbandtraining precies?

Hier wordt één begrip heel belangrijk: telomerase-activiteit. Telo- wat? Telomerase is een enzym in ons lichaam, om precies te zijn in onze cellen. Dit speciale enzym herstelt de uiteinden van de chromosomen, de telomeren. Wie vroeger heeft aufgelet bij biologieles, weet dat chromosomen ons erfelijk materiaal dragen en zich in elke cel van ons lichaam bevinden. Naarmate we ouder worden, worden de telomeren, dus de chromosoomuiteinden, steeds korter en verdwijnen ze op een gegeven moment helemaal of sterven ze af. Dat wordt over het algemeen omschreven als „celveroudering”. Geen wonder dus dat veel onderzoekers zich graag bezighouden met telomerase en telomeren. Want wat als je dit proces zou kunnen vertragen? Als het chromosoom dankzij een langer aanhoudende telomerase-activiteit langer zou leven? Kortom: als we ons eigen verouderingsproces actief zouden kunnen beïnvloeden?

Met deze vraag heeft de cardioloog Christian Werner van het Universitair Kliniek Homburg zich beziggehouden. Hij onderzocht in een studie met welke trainingsvorm men het meest effectief invloed kan uitoefenen op celveroudering. Meer specifiek onderzocht hij de activiteit van het enzym telomerase met betrekking tot bepaalde sporten zoals matige duurtraining (drie keer per week drie kwartier hardlopen), intensieve krachttraining en intensieve intervaltraining. Het bleek dat de telomerase-activiteit het hoogst was in de duurtraininggroep, dus dat deze vorm van training het meest effectief was. Anders geformuleerd betekent dat niets anders dan: wie matig en regelmatig hardloopt, kan daarmee zijn cellen langer in leven houden en veroudert mogelijk langzamer.

Waarom is loopbandtraining goed voor je?

Allereerst: er spreekt absoluut niets tegen dat je je hardlooprondjes buiten in het bos of op je vertrouwde hardlooproute aflegt. In tegendeel – frisse lucht en de steeds veranderende weersomstandigheden zijn goed voor je immuunsysteem. Dus als je buiten je ronde wilt lopen, ga je gang! Er zijn echter enkele zeer goede argumenten te bedenken die spreken voor een thuis-training met een loopband :

• Je loopt volledig onafhankelijk van het weer! Regent het buiten dat het giet? Dat maakt jou helemaal niets uit. Je trekt je comfortabele sportkleding aan en loopt een half uur ontspannen op je loopband.

• Uitstekende trainingsvariaties mogelijk! Moderne loopbanden hebben tal van trainingsprogramma's die je kunt oproepen. Zo is afwisseling gegarandeerd, die je op die manier op je favoriete hardlooproute in het bos niet zult hebben. Integreer af en toe verschillende hellingspercentages in je hardloopprogramma, zo worden er steeds nieuwe trainingsprikkels gegeven.

• Exacte puls- en hartslagmeting voor een optimale hardlooptraining! Vrijwel alle loopbanden kunnen gekoppeld worden met een borstband die je pulswaarden en je hartslag bewaakt en registreert. Zo kunnen heel nauwkeurig op jou afgestemde hardloopprogramma's worden samengesteld met precies die matige hardloopsnelheid waarvan wetenschappers aannemen dat deze goed is voor jou en je lichaam.

• Smoesjes accepteert de loopband niet! Te donker? Kun je jezelf er niet toe zetten om de deur uit te gaan? Te laat, te vroeg? Maakt allemaal helemaal niets uit – bij een loopband thuis gelden zulke smoesjes simpelweg niet. Vette pech voor je innerlijke luie stem, goed voor je uithoudingsvermogen en gezondheid. Korte afstanden, ook de douche na je loopbandtrainingssessie is niet ver weg. Zo kun je kleine, effectieve loopbandsessies in zo goed als elke dagelijkse routine integreren.

Je ziet dus: juist een kort rondje hardlopen op de loopband brengt veel positieve aspecten met zich mee – probeer het eens uit!